Le complément d'agent
L'agent du passif est exprimé par un groupe prépositionnel introduit par von ou durch. Von désigne l'initiateur direct de l'action, le plus souvent un être animé (mais pas toujours) :
Exemple :
Die Klausuren wurden von zwei Lehrkräften korrigiert. (Les épreuves ont été corrigées par deux enseignants.)
Eine akute Bronchitis wird meistens von Viren ausgelöst. (Une bronchite aigüe est généralement provoquée par des virus).
Le groupe prépositionnel de base durch a une valeur plus instrumentale, il désigne la cause indirecte du procès. Les deux groupes prépositionnels peuvent parfois figurer dans le même énoncé :
Exemple :
Wir wurden von unseren Nachbarn durch eine SMS informiert.
Dans certains contextes, on peut employer soit durch soit von :
Exemple :
Die Geheimdokumente wurden von / durch Agenten in die DDR gebracht. (Les documents secrets ont été apportés en RDA par des agents secrets.)
Die Straßen wurden vom Regen / durch den Regen überschwemmt. (Les rues ont été inondées par la pluie.)