Identification des thèmes

Pour répondre à cette question, il est important de savoir que ce thème général peut être donné de quatre façons :

• Le plus souvent il est donné explicitement en début de texte.

• Il peut aussi être précisé dans le titre, si du moins le texte comporte un titre. 

• Il arrive cependant qu'il soit révélé tardivement, ce qui ménage une forme de suspens, dans la mesure où l'on ne sait pas immédiatement de quoi parle le texte : on a alors un certain nombre d'éléments dans la phrase dont on ne sait pas à quoi les rattacher.

  Ainsi en lisant :

  • Les années de travaux s'achèvent

  on ne sait pas de quelles années de travaux il s'agit, et l'on attend donc de découvrir le thème général (dans l'exemple Marseille) pour pouvoir relier ces années de travaux à ce thème (dans l'exemple il s'agit des années de travaux qui ont pu se dérouler à Marseille)

• Parfois aussi on l'identifie en reliant entre eux les éléments dont il est question dans les différentes phrases qui constituent le texte.

  Ainsi en lisant :

  • En 1980, on voit Lou Reed sous les traits d'un producteur tyrannique et malhonnête dans le film One Trick Pony.

  on comprend que le texte parle de la vie de Lou Reed, ou du moins de ce qui s'est passé pour lui autour des années 1980.

Il faut distinguer de quoi parle une phrase - son thème particulier -, et ce qu'elle en dit - l'information qu'elle apporte, qui constitue ce que l'on appelle son « propos ».

• Le thème particulier de la phrase n'est pas une information nouvelle.

• Le propos de la phrase est une information nouvelle. 

1. Il peut y avoir plusieurs parties informatives qui se cumulent. Par exemple dans :

• Quant à Pierre, il est furieux, ce qui ne l'empêche pas de se taire.

il y a deux parties informatives qui se suivent : « il est furieux », et « ce qui ne l'empêche pas de se taire », qui est une forme de rajout.

On peut toujours ajouter des informations dans une phrase, et utiliser la phrase pour dire plusieurs choses. Les moyens pour ce faire sont variés : ajouts en fin de phrase comme ci-dessus, mais aussi simples appositions^[1] :

• La capitale, étouffant dans cet espace réduit, a implanté des infrastructures dans les villes de banlieue.

2. Il peut y avoir plusieurs parties thématiques. Par exemple dans :

• À cette époque, le jeune homme habitait encore à Paris.

il y a deux thèmes juxtaposés : à cette époque d'une part, le jeune homme d'autre part.

3. En plus de la partie thématique et des parties informatives, une phrase peut comporter divers commentaires, servant à préciser la position de l'auteur par rapport à ce qui est dit :

• Quant à Pierre, à mon avis, il est furieux.

Les reprises d'un élément peuvent se faire sans répéter exactement les termes des mentions précédentes : on peut reprendre avec d'autres formulations:

• en utilisant des synonymes

• en utilisant des termes plus généraux

• en proposant d'autres descriptions de la même entité :

  • Il n'y a eu qu'un seul gagnant avec les six bons numéros. Il empochera donc les 3,5 millions qui étaient en jeu. L'heureux joueur devra compter avec dix personnes ayant trouvé cinq numéros plus le complémentaire. (d'après un exemple recueilli dans la presse par Reichler-Béguelin)

Ainsi les reprises participent à enrichir le thème.