Fiche Mémo : Changements d'état & Jugements
Fondamental :
Un certain nombre de verbes ont pour propriété de véhiculer des présupposés[1].
On distingue deux grandes catégories de verbes concernés :
La catégorie des verbes marquant un changement d'état : le présupposé se rapporte à ce qui a pu être vérifié antérieurement au moment dont il est question ; il s'agit bel et bien d'un contenu implicite, la phrase ne parlant apparemment que du moment dont il est question et non de ce qui a pu précéder.
Une partie de la catégorie des verbes marquant un jugement : le présupposé se rapporte ici à la vérité ou la fausseté du fait ou de la situation qui sont jugés ; ce fait ou cette situation sont donnés explicitement, mais qu'ils soient vrais ou faux est postulé de manière implicite.
Attention :
Dans les deux cas, les présupposés sont présentés comme relevant de l'évidence et se voient ainsi retirés du champ de ce qui peut donner lieu à débat : le lecteur ou l'auditeur se les voient imposés, et ce d'une façon d'autant plus efficace que c'est de manière implicite que l'évidence en question est postulée.
Fondamental : Changement d'état et aboutissement
Les verbes de changement d'état véhiculent un présupposé sur ce qui a pu précéder ce changement d'état.
Cela concerne :
Les verbes qui décrivent le début, la continuation ou la fin d'un processus : commencer, se mettre à, cesser, s'interrompre mais aussi continuer, persévérer ou reprendre.
Avec les verbes de continuation, de reprise ou de fin, il est présupposé que ce processus se déroulait antérieurement.
Avec les verbes de commencement, il est présupposé que ce processus n'avait pas commencé antérieurement.
Les verbes qui renvoient au résultat d'un processus : réussir, échouer, parvenir par exemple. Ils présupposent que le processus en question était engagé antérieurement.
Les verbes renvoyant directement par eux-mêmes à un changement d'état : ouvrir ou fermer, entrer, sortir, se lever, s'allonger, aller, venir, etc. Ils présupposent tous que l'état était l'inverse de celui qui est atteint au terme du changement : ce que l'on a "ouvert" était fermé, ce qui est "entré" était à l'extérieur, ce qui "s'est levé" n'était pas levé, etc.
Les verbes renvoyant à un aboutissement : réparer, construire, élaborer, etc., qui expriment de manière implicite un travail en amont de l'aboutissement que peut être la réparation, la construction, ou l'élaboration.
Fondamental : Jugement
Certains verbes exprimant un jugement véhiculent un présupposé selon lequel ce qui fait l'objet de ce jugement est soit évidemment vrai, soit évidemment faux.
C'est le cas de verbes comme se douter ou s'imaginer, mais ce n'est pas le cas d'un verbe comme penser, bien que tous trois expriment la même idée selon laquelle l'individu auquel ils font référence juge quant à lui vrai ou du moins vraisemblable ce dont il est question :
Il se doute qu'elle est là.
Il s'imagine qu'elle est là.
Il pense qu'elle est là.
Le premier présuppose qu'"elle" est effectivement là ; le second présuppose qu'"elle" n'est en fait pas là ; le troisième ne présuppose rien de tel.
Remarque :
La proposition jugée peut être à l'infinitif, avec des verbes comme féliciter, reprocher, blâmer par exemple :
Il l'a félicité d'être revenue. présuppose qu' "elle" est effectivement revenue.
Remarque :
Il y a aussi des adjectifs[2] et des adverbes[3] qui peuvent ainsi exprimer des jugements tout en présentant comme acquis le fait ou la situation jugés :
Je suis triste qu'il ne soit pas là. exprime ma tristesse, mais présuppose qu'"il" n'est pas là.
Heureusement qu'elle est partie. exprime ma satisfaction, et présuppose qu'"elle" est partie.
Méthode :
La présupposition fait généralement partie du sens des verbes, adjectifs ou adverbes concernés, mais elle peut aussi varier sensiblement d'un contexte à l'autre. En outre, beaucoup de verbes, d'adjectifs ou adverbes sont concernés.
Il ne s'agit donc pas d'apprendre des listes par cœur.
Il faut appliquer une méthode, qui est toujours la même : se demander ce qui est présenté comme évident dans le discours ou le texte considéré.