1. Introduction

Musgrave (1959) assigne 3 objectifs à la politique économique :
  • améliorer l'allocation des ressources ;
  • modifier la répartition des richesses ;
  • et réguler le niveau de l'activité économique.

Ces 3 objectifs sont liés. Mais, les 2 premiers relèvent plutôt de la politique économique structurelle qui agit à long terme. Et le dernier, de la politique économique conjoncturelle qui agit à court terme.

Keynes (1936) est le fondateur de la macroéconomie moderne. Il est le premier, lors de la crise des années 1930, à envisager une intervention de l'État destinée à réduire les déséquilibres par une régulation de la demande globale. Cette intervention est conjoncturelle.

Selon Keynes, l’État « est en mesure de rétablir les équilibres fondamentaux » par 2 moyens :
  • la politique budgétaire, c’est-à-dire le niveau des dépenses publiques et des prélèvements fiscaux ;
  • la politique monétaire, c’est-à-dire la quantité de monnaie en circulation et les variations du taux d’intérêt.