Section 6 : Les notions d'élasticité de la demande et de l'offre

Les notions d’élasticité ont pour objectif de rapporter les variations relatives simultanées de deux grandeurs liées par une relation de causalité réciproque. De fait, elles permettent de mesurer l’effet d’une variation donnée de l’une de ces grandeurs sur l’évolution de l’autre.  Elles sont extrêmement importantes en économie dans la mesure où elles permettent de mesurer, de chiffrer, l'impact de la variation d'un phénomène économique sur celle d'un autre phénomène. Les mesures d’élasticité vont, de manière plus prosaïque, nous permettre de mesurer la sensibilité d'une variable économique aux variations d'une autre.

Du point de vue de la demande, elles vont nous permettre de mesurer l’impact des différentes variables explicatives de la demande sur celle-ci. En l’occurrence, nous nous intéresserons aux effets d’une variation du prix du bien, du prix d’un autre bien et du revenu des consommateurs sur la demande. On notera toutefois que rien n’empêche de mesurer par l’entremise du même outil l’effet de n’importe quelle autre variable – une publicité nouvelle ou le climat par exemple – sur la demande d’un bien.