Exercice : Comprendre
On commence par l'exemple le plus connu des effets que peut avoir un petit article défini[1] comme <le>, <la> ou <les> :
Le Roi de France est chauve.
Si quelqu'un profère cette phrase, il donne pour évident quelque chose qui ne l'est pas du tout.
Dites ce qui est ainsi présupposé, en séparant bien ce qui l'est effectivement, de ce qui est peut-être vrai mais qui n'est pas nécessaire pour que la phrase soit vraie.
Il y a peu de chauves. Il y a un seul Roi de France au moment dont il est question. La France est un pays. Il y a actuellement un Roi de France, ou du moins il y en a un dans le contexte dans lequel on se situe. Plus d'éléments à catégoriser | Présupposé Déposez ici Non nécessaire Déposez ici |
Voici la correction sous forme de tableau :
Présupposés | Non nécessaire |
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Vous voyez bien qu'il serait tout à fait possible que la France ne soit pas un pays (on peut être Roi d'une ville ou d'un cœur) ou qu'il y ait beaucoup de chauves, la phrase en question ne précisant ni ce qu'est la France ni combien il y a de chauves.
Vous savez par ailleurs qu'il n'y a pas actuellement de roi de France. Pourtant si quelqu'un profère cette phrase, il admet bien qu'il y en a un : sinon de quoi serait-il en train de parler pour le donner comme étant chauve ?
Il se peut certes que sa phrase porte sur une autre époque que l'époque actuelle, en quel cas la phrase suppose simplement que la France ait eu un roi à cette époque. Mais quoi qu'il en soit, qu'il s'agisse de l'époque actuelle ou d'une autre, elle présuppose bien qu'il existe un Roi de France dans le contexte dont il est question.
Et par ailleurs, si d'aventure il y avait plusieurs rois dans le contexte en question, la phrase serait malvenue : lorsque l'on utilise l'article le ou la, on suppose qu'il n'y a qu'un élément concerné, et que l'auditeur, ou le lecteur, sait ainsi de quel élément on parle. Ainsi si Pierre a deux frères, je ne dirai pas Le frère de Pierre habite dans le Sud, mais L'un de ses frères, ou Le frère dont je t'ai parlé avant, etc. : avec le ou la il faut qu'il n'y ait qu'un candidat.
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Vous serez d'accord que le fait qu'il existe un roi de France dans le contexte dont il est question et le fait qu'il soit unique ne sont pas explicitement affirmés par la phrase qui nous intéresse : en ce sens ils relèvent de l'implicite.
C'est à dénicher ces implicites que cette section est dédiée : des implicites particulièrement retors car ils se trouvent ainsi donnés comme étant évidents et acquis.
L'article le ou la a pour propriété d'en déployer deux comme on vient de le montrer - l'existence et l'unicité. D'autres mots grammaticaux ont eux aussi la propriété d'en déployer, qui sont d'autres natures, mais dont les effets peuvent aussi être importants. On va ici en parcourir quelques-uns. Mais toujours sous forme d'exercices : ce sont des mots que vous connaissez, vous saurez entendre une fois que vous aurez compris le principe de l'exercice.