1. La droite de budget

On suppose que le revenu est dépensé totalement et que l’épargne est nulle.

 La droite de budget est l’ensemble des combinaisons de deux biens tels que les dépenses totales égalisent le revenu : p1 x1 + p2 x2 = R, où R est le revenu et p1 et p2 sont les prix des biens 1 et 2.



Remarque : On aurait aussi pu permettre au consommateur d’épargner. Dans ce cas on aurait considéré que l’épargne est un des biens que consomme l'individu. Il y aurait eu 3 biens (et la représentation graphique aurait été plus compliquée…).

Le long de la droite de budget, le consommateur dépense moins pour un bien et plus pour l’autre :
  • La droite passe par un point situé sur l'axe des abscisses, où le consommateur ne consomme pas du tout de bien 2, et dépense tout son revenu en bien 1. Ce point est d'abscisse R/p1.
  • Elle passe aussi par un point situé sur l'axe des ordonnées, où le consommateur ne consomme pas du tout de bien 1, et dépense tout son revenu en bien 2. Ce point est d'ordonnée R/p2.
La pente de la droite de budget mesure le coût relatif des deux biens, l'un par rapport à l'autre (si je dépense 1 unité de vêtements en moins, combien de repas en plus est-ce que je peux acheter ?)

Cette pente est l’opposé du rapport des prix des deux biens : Pente = - p1/p2. (elle est négative puisque la droite est décroissante : si j'achète plus de bien 1, il me reste moins d'argent pour acheter du bien 2).

La pente indique dans quelles proportions on peut substituer un bien pour un autre quand on a un revenu donné.