2. L'affaire de tout

Attention :


Tout peut être un déterminant :

  • Tout homme est mortel.

un pronom :

  • Tout me désespère.

mais aussi un adverbe de degré, par exemple dans :

  • Il est tout sale.

Fondamental :


Lorsque tout est un déterminant, il varie en nombre. tout s'oppose à tous pluriel : ce dernier s'emploie essentiellement devant les :

  • Tous les enfants

On peut néanmoins rencontrer tous sans les derrière. Dès lors, tous marque la forte diversité des référents et s'oppose à tout :

→ Comparer :

  • De tous côtés : on parcourt tous les cotés, et il n'y en a pas deux pareils ; l'expression fait ressortir la forte dispersion des directions suivies

  • Tout côté d'un triangle : on a ici une valeur plus abstraite, faisant référence à la notion générale de "côté d'un triangle".

Lorsque tout est un pronom, il n'a pas à proprement parler de pluriel ; le pluriel correspondant tous ne s'applique qu'à des êtres humains, alors que tout renvoie à de l'inanimé. En outre, pronom et déterminant tous ne se prononcent pas de la même façon : le pronom se prononce avec un "s" final, alors que le déterminant se prononce soit sans consonne finale, soit comme un  "z" en cas de liaison devant voyelle :

→ Prononcer :

  • Tous sont venus / Tous ont dormi

  • De tous cotés / De tous ordres

Lorsqu'il modifie un adjectif, tout est un adverbe (comme très et si : des adverbes qui ne peuvent rien modifier d'autre que des adjectifs). Il a cependant en tant qu'adverbe un comportement tout à fait unique : il est le seul adverbe qui puisse s'accorder, mais il ne s'accorde qu'au féminin et devant consonne :

  • Elle est toute sale.

  • Ils sont tout sales.

Devant voyelle en revanche, il ne s'accorde pas :

  • Elle est tout abîmée.

  • Ils sont tout abîmés.