1. Les marques que l'on doit choisir

Fondamental :


Il est un certain nombre de cas où genre, nombre et personne sont choisis non pour marquer l'accord avec un autre mot, mais directement en fonction de ce que l'on veut exprimer :

  1. Pour les adjectifs et noms attributs
    Pour les adjectifs et les noms attributs, les cas où le terme qualifié est un pronom de 1ère ou 2ème personne ou le pronom on - qui ont en commun de référer à des êtres humains : le genre marqué sur l'attribut dépend alors du sexe des individus dont on parle ; et pour on, le nombre dépend de la quantité d'individus concernés.

  2. Pour certains pronoms
    Les pronoms possessifs dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi :
    • Il avait demandé aux autres paysans de la vallée s'ils voulaient bien ramener sa vache avec les leurs/la leur.

    Les pronoms démonstratifs celui, celle, ceux et celles ainsi que toutes les variantes en -ci, ou en -là (celui-ci, celui-là, etc.) dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi :
    • J'ai mis au pressing deux costumes : celui dont j'ai besoin lundi pour aller au travail, et celui que je mettrai ce week-end pour le mariage.
    • J'ai mis au pressing un de mes costumes : mais ceux-ci sont propres, tu peux choisir.

    Quelques pronoms indéfinis comme l'un, l'autre dont seul le genre dépend de l'antécédent et dont le nombre est donc librement choisi:
    • De deux propositions contradictoires, l'une est nécessairement vraie et l'autre fausse.

  3. Les noms sans déterminants
    Les noms sans déterminant, que l'on trouve notamment après des prépositions :
    • sans famille / sans amis
      par avion / par dizaines
      une boîte de pâté / une boîte de sardines

    mais aussi dans des titres ou différents types de phrases sans verbe :
    • Femme à la baignoire / Femmes au bain
      Grève générale / Appartemments à louer

    ou après des déterminants constitués d'un quantifieur comme peu, un peu ou beaucoup suivi de de :
    • peu de bière / peu de fleurs

  4. Les verbes à l'impératif
    Les verbes conjugués à l'impératif dont la personne se choisit hors accord

Dans tous les cas :

  1. le genre dépend du sexe des individus dont on parle alors qu'il peut n'avoir aucune valeur quand il marque l'accord avec un nom féminin.
  2. le nombre en revanche garde la même valeur que lorsqu'il marque l'accord avec un déterminant :
    • le pluriel renvoie à une quantité d'individus différenciés
    • le singulier renvoie soit à un individu isolé (Femme à la baignoire), soit à une substance massive (beaucoup d'eau), soit à une collection d'individus indifférenciés (un peu de monnaie)
  3. la personne dans les impératifs a la même valeur que celle des autres verbes conjugués où il y a accord avec le pronom personnel sujet.

Attention :

En revanche le verbe s'accorde bien au singulier pour le pronom on, y compris lorsqu'il désigne un nombre d'individus supérieur à un.