Les mots de sens proche ou SYNONYMES



Définition

On appelle "synonymie" la relation d'équivalence sémantique entre deux ou plusieurs mots (par ex : sembler/paraître, crainte/peur/frayeur, etc.), mais la synonymie parfaite ou absolue est très rare et on parle plutôt de quasi-synonymie afin de souligner le caractère approximatif de la synonymie.


À quoi servent les synonymes ?

L'utilisation de synonymes est utile à plusieurs égards : elle permet d'éviter les répétitions d'un même terme et donc de varier l'expression dans un texte, elle permet aussi d'introduire des nuances qui permettent d'exprimer sa pensée avec le plus de justesse.


Comment reconnaît-on les synonymes ?

Les synonymes sont normalement interchangeables dans le discours où ils sont utilisés : ils occupent la même place dans l'énoncé et sont de même classe grammaticale.

Par exemple : son copain est sorti de la classe → son camarade est sorti de la classe.


Qu'est-ce qui diffère d'un synonyme à l'autre ?

Les différences entre synonymes se manifestent surtout sur le plan des différents usages, traités dans le dictionnaire sous la forme des marques d'usage comme : vieux (Vx), familier (fam.), littéraire (litt.), etc.

On distingue couramment les variations lexicales suivantes :

→ les variations qui correspondent à l'évolution de la langue au cours des siècles :

Par exemple : bru est un terme sorti d'usage auquel on préfère le terme de belle-fille ;

→ les variations qui ont trait à la variation géographique :

Par exemple : l'emploi du mot wassingue (dans le nord de la France) à côté de serpillière dans la plupart des autres régions de France ;

→ les variations liées aux registres de langue (soutenu, familier, argotique, etc.) :

Par exemple pied (d'emploi courant), a pour synonymes : panard/ripaton (populaire et argotique), peton (familier), et arpions (argotique) ;

→ les variations qui opposent la langue de spécialité à la langue courante :

Par exemple : céphalée, rhinite (langue de spécialité) vs migraine, rhume (langue courante), etc.

→ les variations qui distinguent des nuances affectives (neutre, méliorative ou dépréciative) :

Par exemple : nègre par rapport à noir ou black ou au contraire les euphémismes : hôtesse de caisse (pour caissière), disparaître (au lieu de  mourir), etc.


Complément

Par ailleurs, les synonymes peuvent varier en fonction des différents sens des mots polysémiques.

Par exemple : remplir peut avoir comme synonyme : combler, mais aussi occuper, satisfaire, etc.

Ce sont autant de synonymes qui correspondent aux différentes acceptions de ce verbe, à savoir :

  • rendre plein quelque chose=combler
  • occuper entièrement un espace=occuper
  • correspondre à ce que requerrait une exigence, une condition=satisfaire