À vos stylos !

Dans l'exercice qui précède, vous avez pu réaliser qu'il y a des présupposés cachés derrière un simple mot comme <le> ou <la>. Ces présupposés sont à la fois évidents et pas toujours faciles à identifier : on peut les confondre avec ce que la phrase pose tout à fait explicitement et qui n'est absolument pas présupposé ; on peut les confondre avec d'autres évidences que la phrase pourtant ne présuppose pas.

L'exercice qui suit vise à vous aider à être plus assuré.e dans le diagnostic de tels présupposés. Vous avez compris à quel point ils sont importants, pour faire passer des idées sans avoir à les soutenir directement. Quand ce sont des idées sans enjeu, tout va bien. Mais il arrive que ces idées méritent examen, et ne puissent être ainsi prises pour acquises : il faut donc savoir les expliciter.

À vous de jouer : prenez un stylo, ou simplement réfléchissez un moment ; regardez éventuellement les indices ; puis, une fois que vous avez une idée de la réponse, lisez le corrigé et comparez.

Si vous peinez à le faire, relisez le corrigé de l'exercice qui précède, pour bien vous imprégner du raisonnement suivi. C'est le même qu'il faut utiliser ici.

Question

Quelqu'un écrit :

  • Elle a encore téléphoné.

Qu'est-ce qui est présupposé ?

Indice

Encore, encore.... que voulez-vous dire par là ?

Indice

Encore, encore... vous êtes sûr.e.s ?

Solution

Est présupposé qu'elle avait déjà téléphoné auparavant. Et pourtant ce n'est pas dit : c'est un implicite.

Question

Cette fois, quelqu'un a dit :

  • Il est encore fatigué.

Qu'est-ce qui est présupposé ?

Indice

Toujours encore....

Indice

Encore ou toujours ?

Indice

Encore ou à nouveau ?

Indice

La phrase peut avoir deux interprétations en fait !

Solution

Il peut être présupposé qu'il a déjà été fatigué à d'autres occasions auparavant, mais il peut être simplement présupposé qu'il l'était jusqu'ici, sans solution de continuité.

Dans le premier cas, la phrase dit qu'il l'est à nouveau, dans le second qu'il continue de l'être.

Autrement dit, selon le sens pris par <encore> ("à nouveau" ou "sans avoir cessé"), le présupposé n'est pas exactement le même : dans le premier cas, le présupposé est qu'il l'a été au moins une fois avant, dans le second le présupposé est qu'il l'était juste avant.

Mais dans les deux cas est présupposée une fatigue antérieure. Rien de bien grave sans doute. Encore que la personne en question n'a peut-être pas envie que l'on fasse croire qu'elle était fatiguée avant, sous prétexte qu'elle l'est maintenant.

Question

Et si quelqu'un dit :

  • Il n'est plus fatigué.

Quel présupposé ?

Indice

Ne plus, ne plus...

Indice

Là aussi deux interprétations peuvent être envisagées.

Solution

Est présupposé qu'il l'a été, soit qu'il l'ait été dans le contexte antérieur proche, et il s'agit alors de dire que cela a cessé, soit qu'il l'ait été à diverses occasions par le passé, et il s'agit alors de dire que cela ne lui arrive plus.

On reprend. On a là aussi deux configurations possibles :

- soit il est présupposé qu'il était fatigué dans le contexte proche, et il est alors affirmé que cela a cessé.

- soit il est présupposé qu'il lui arrivait d'être fatigué dans le passé, et il est alors affirmé que cela ne s'est pas reproduit.

Dans les deux cas, en disant que quelque chose n'est plus vrai, on donne pour évident que cette chose a été vraie. Et ce, sans avoir à le dire de manière explicite : on le dit implicitement.

Question

Passons à un autre type d'adverbe. Quelqu'un vous dit cette fois :

  • Elle a aussi écrit.

Qu'est-ce qui est pris pour acquis ?

Indice

Aussi ou en plus !

Solution

Est pris pour acquis qu'elle a en outre fait d'autres choses qu'écrire. Normalement ces autres choses ont été mentionnées auparavant. Mais même si cela n'a pas été le cas, la personne qui a parlé ou écrit fait comme si cela avait été mentionné. Et, entendant ou lisant cette phrase, on perçoit que c'est acquis. Il y a donc là à nouveau un implicite.

Question

Et si c'est plutôt :

  • Elle aussi a écrit.

Qu'est-ce qui est présupposé ?

Indice

Elle aussi...

Solution

Cette fois, c'est le fait que d'autres qu'elle aient écrit, qui est présupposé.

Imaginez que ce ne soit pas le cas, imaginez que vous sachiez pertinemment que personne hormis "elle" n'a écrit. En entendant ou lisant « Elle aussi a écrit », vous pensez que l'on vous fait croire n'importe quoi, non pas certes en disant qu'elle a écrit, mais en présupposant que d'autres l'ont fait aussi.

On récapitule :

  • la phrase « Elle aussi a écrit » présuppose que d'autres qu'elle ont écrit, et pose qu'elle l'a fait à son tour.

Question

Plus difficile, pour finir cette série :

  • Même Marie est contente.

Il y a là plusieurs présupposés. Les trouverez-vous ?

Indice

Même elle ? !

Indice

Et vous, vous êtes content.e.s ?

Solution

On comprend d'abord que d'autres que Marie sont contents. Mais on comprend aussi que le fait que Marie le soit est plutôt inattendu : il est dit implicitement que l'on aurait pu s'attendre à ce que Marie au moins ne soit pas contente.

Et par une sorte d'effet de ricochet, on comprend par la même occasion que le fait que Marie soit contente indique qu'il semble y avoir de bonnes raisons d'être content : « Même Marie est contente, c'est dire ! ».

On a ainsi quelque chose comme trois présupposés que l'on récapitule ci-dessous :

  • D'autres que Marie sont contents.

  • Que Marie soit contente est inattendu.

  • Il semble y avoir de bonnes raison d'être content.

Cela fait beaucoup d'implicites pour un si petit mot !

Voilà, comme vous vous pouvez le deviner, beaucoup d'autres petits mots induisent ce type d'implicites. L'important est de connaître déjà ceux-ci et d'être sensible au phénomène pour repérer par la suite les implicites où qu'ils soient.

Attention : il n'y a rien de mécanique ; les mêmes mots peuvent déployer des présupposés différents selon les contextes. Il faut donc à chaque fois bien examiner la phrase et l'interpréter avec soin, pour arriver à identifier les présupposés.

D'abord, une fiche mémo qui récapitule.