## La phonétique du latin

### Les voyelles

Elles sont au nombre de 5 : A, E (toujours prononcé fermé, comme le "é" du français), I, O, U (toujours prononcé [u], comme dans le français "jour"). Le Y, qui se prononce [ü] (comme dans "lune") se trouve dans les mots d'origine grecque, comme gymnasium.

Les voyelles peuvent être longues ou brèves. Les Romains n'indiquaient pas la longueur des voyelles ; par convention, on note aujourd'hui les voyelles longues au moyen du signe – (ā, ē...), et les brèves, au moyen du signe υ (ă, ĕ). Une longue équivaut à deux brèves.

### Les diphtongues

Une diphtongue est une voyelle longue qui change de timbre au cours de son émission.

Les diphtongues du latin sont les suivantes :

- AI, devenue progressivement AE, puis ē, et que l'on note æ. Exemple : "Cæsar"

- EI a pratiquement disparu, devenu ī

- OI a évolué comme AI, et se note œ. Exemple : "mœnia", la muraille.

- AU est demeurée intacte, et se prononce [aw]. Exemple : "autem", or (conjonction) ; "aurum", or (métal).

- OU a pratiquement disparu, au profit d'un ū

- EU est demeurée intacte et se prononce [ew]. Exemple : "neu", ni.

### Les consonnes

- Elles se prononcent toutes, et toujours de la même façon.

- Elles ne nasalisent jamais la voyelle qui précède : "amant" se prononce en latin [amannt].

Le B, le D, le F, le K, le L, le M, le N, le P, le S, le T, le X se prononcent comme en français.

Le C et le G restent identiques quelle que soit la voyelle qui les suit, comme dans "car" ou "gare".

Le H est légèrement aspiré à l'initiale.

Le QU (toujours en digramme) se prononce [kw].

### L'accent

Originellement prononcé plus aigu, l'accent latin est progressivement devenu un accent d'intensité, comme aujourd'hui en allemand et en italien.

Pour les mots dissyllabiques, l'accent portait sur la première syllabe :

- cena, le dîner ; bonus, bon...

Pour les mots de plus de deux syllabes, l'accent portait :

- Sur l'avant-dernière syllabe (pénultième) si celle-ci est longue (Ex. : monēre, avertir) ;

- sur l'avant-avant dernière syllabe (antépénultième) si la pénultième est brève (Ex : legĕre, lire).