## Lise Meitner et Rosalind Franklin : les oubliées du prix Nobel

Lise Meitner (photographie Wikimedia Commons).

Lise Meitner (1878-1968), autrichienne, a commencé ses études à Vienne, puis a été autorisée à suivre les cours de Max Planck à Berlin. Elle a écrit le premier article sur la fission nucléaire et a prédit la réaction nucléaire en chaîne. C'est à ce titre qu'on la surnomme parfois « la mère de la bombe atomique », alors qu'elle a toujours refusé toute responsabilité dans l'usage militaire de la fission, qui lui faisait horreur. C'est Otto Hahn, avec qui elle a travaillé de longues années à Berlin, qui a reçu seul le prix Nobel de chimie en 1944.

Plaque en l'honneur de Rosalind Franklin à Donovan Court, Drayton Gardens, Chelsea, Royaume-Uni, où elle vécut (photographie Wikimedia Commons).

Rosalind Franklin (1920-1958), biologiste et cristallographe britannique, était morte depuis quatre ans quand Francis Crick, James Watson et Maurice Wilkins ont été récompensés par le prix Nobel de médecine (1962) pour la découverte de la structure en double hélice de l'ADN. La contribution essentielle de Rosalind Franklin dans la détermination de la structure cristallographique de l'ADN a été ainsi totalement passée sous silence.

L’effet Matilda : La minimisation, quand il ne s’agit pas de déni, de la contribution des femmes scientifiques à la recherche a été théorisée en 1993 par l’historienne des sciences Margaret Rossiter, sous le nom d’effet Matilda, en référence à la militante féministe américaine du XIXe siècle Matilda Joslyn Gage (celle-ci avait remarqué que des hommes s'attribuaient les pensées intellectuelles des femmes).