Title: Leçon 2 : Tentatives de définitions du film documentaire
Course: Penser le cinéma documentaire

Leçon 2 : définitions
Partie 1 : Tentatives de définition du film documentaire
- définir le documentaire occasionne un débat sans fin :
- est-ce simplement l’« interprétation créative de la réalité » ?
- le documentaire n’est pas un genre au sens des films de genre, caractérisés par leurs sujets ou leurs effets sur les spectateurs
- il a une généalogie, il évolue au cours de l’histoire
- il a une finalité particulière : donner à connaître
- il véhicule bien souvent des valeurs (même contestables !), il a un but sérieux
- ses caractéristiques formelles ne suffisent pas à le définir
- on constate empiriquement qu’il correspond à certaines pratiques sociales (de production, de diffusion par exemple)
- au plan anthropologique, c’est une production symbolique d’un type particulier [voir leçon 3 : "Théorie du documentaire" ]
- dont il faut interroger la fonction à l’intérieur des groupes humains.
- synthèse : le documentaire a pour objet de transmettre des connaissances, ce qui pose la question de ses modalités discursives et de sa poétique ; il relève de la non-fiction [voir leçon 3: "Théorie du documentaire"] ; il propose des images adéquates du réel.
Partie 2 : Pour élargir la réflexion
- pourquoi distinguer fiction et non-fiction ? la pensée post-moderne s’y refuse plutôt, mais une approche pragmatique prend acte de spécificités
- la critique du dispositif cinématographique a été faite, on peut aujourd’hui la dépasser
- en revanche le documentaire a bien une fonction politique : il s’agit en définitive d’interroger le monde
- les images du réel sont toutefois l’objet d’une certaine ambivalence : on les juge fiables ou non selon les contextes où on les reçoit.