12.3. Adaptation aux changements

1. Effets sur la combinaison productive d’une variation des prix des facteurs

Si le taux de salaire w augmente, pour rétablir l’équilibre qui serait désormais sous-optimal, on va utiliser plus de capital et moins de travail, autrement dit la firme répond à une hausse de w en remplaçant du travail par du capital dans le processus de production.

Si le coût d’usage du capital r augmente, c’est l’inverse qui se produit.

Exemple graphique avec une baisse de w (cf. figure 15)

On part d’une situation initiale telle que celle représentée par E₁. A partir de là, une baisse de w va modifier la pente de la droite d’isocoût –w/r qui va diminuer en valeur absolue, entraînant un pivotement autour de A. Ceci permet d’atteindre par tangence un isoquant plus élevé q2 en un point tel que E₂.

Au total, la baisse du taux de salaire a 2 effets :

-        Elle permet avec un même budget d’atteindre un niveau de production plus élevé ;

-        Cette baisse du salaire entraîne une substitution d’un facteur à l’autre : on utilise relativement moins de capital et plus de travail.

A noter : on peut conceptuellement décomposer le passage de E₁ en E₂ en un effet de production (ou effet de revenu) et un effet de substitution (cf. l’équilibre du consommateur)